يواجه الرياضيون السود أحد أشد الخصوم شراسة بشكل يومي. هذا العدو لا يتبع أي برنامج جامعي أو دوري محترف. هذا الخصم ليس لديه ساحة أو ملعب أو ملعب أو ماسة يسميها "وطنًا". هذا العدو الخفي موجود في كل مكان وشيطاني في جهوده لقلب أهداف الرياضي الأسود وآماله وأحلامه. إن عدو الرياضي الأسود هذا هو ... القابلية للاستغناء.
بصفتي رئيسًا سابقًا لمدرب رياضي في المستويات الثانوية والجامعية والمهنية، شهدت مدى هشاشة وعدم القدرة على التنبؤ بقدرة الرياضي على المنافسة باستمرار بأقصى جهد وتوقع تحقيق النتيجة المرجوة - الفوز. هذا هو جوهر مناقشتي مع الكاتب كلينتون ييتس خلال The Undefeated Presents: A Room of Our Own، والذي يُعرض ظهرًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الأحد على ESPN.
إذا لم يلتزم الرياضيون السود بمعايير الفريق، فهم قابلون للاستغناء. لا تنتج في يوم المباراة أو في وقت الأزمات؟ يمكن التخلص منها. هل تعبر عن شخصيتك أكثر من اللازم؟ يمكن التخلص منها. هل تعاني من إصابة تتطلب جراحة؟ يمكن التخلص منها. يُنظر إلى جسد الرياضي الأسود على أنه ملكية قابلة للاستبدال بسهولة.
يدرك الرياضيون أن حياتهم المهنية من المرجح أن تكون قصيرة. يعني دور الاحتياطي أنك قابل للاستبدال ويمكن نسيانه. يجب أن تكون أسطورة كرياضي أسود لتتم الإشادة بك.
يمكن أن تؤثر العديد من العوامل على أداء الرياضي، من مشكلة شخصية إلى إصابة إلى موقف غير متوقع. الثابت الوحيد هو أنه لا يزال من المتوقع أن يبذل الرياضي جهدًا مثاليًا ويقدم أداءً يغير قواعد اللعبة بغض النظر عن الموقف.
رأيت بعض الرياضيين السود الذين عملت معهم ولاعبين من فرق أخرى يُعاملون وكأنهم سلع يمكن التخلص منها. قد يُعامل اللاعب المصاب بازدراء أو لامبالاة لأنه لم يكن متاحًا للعب. لقد تم عزلهم عن بقية الفريق في محاولة لنبذهم.
المفهوم ليس جديدًا. في منتصف التسعينيات، حضرت محاضرة قوية ألقاها هاري إدواردز، عالم الاجتماع والناشط الحقوقي الشهير. في المحاضرة، شارك إدواردز خبراته الشخصية في ألعاب عام 1968 جنبًا إلى جنب مع أفكاره الصريحة حول الرياضة في الثقافة الأمريكية. وتحدث عن أسطورة التفوق الرياضي الأسود، والتعامل مع الصور النمطية لبراعة الرجل الأسود الجسدية، ودحض فكرة أن الرياضيين السود يفتقرون إلى الذكاء ليكونوا أي شيء آخر غير رياضي.
الرواية تتحول أخيرًا. من الملهم اليوم رؤية الرياضيين السود على جميع المستويات وفي جميع الرياضات في جميع أنحاء العالم يبذلون جهدًا لاستعادة لياقتهم البدنية من خلال عرض كامل لمجموعة المواهب الأخرى التي يمتلكونها إلى جانب الألعاب التي يلعبونها. أصبحت حركة "أكثر من مجرد رياضي" حافزًا لتشجيع الرياضيين السود على عرض مجموعة ملهمة من الاهتمامات دون اعتذار، من تصميم المنتجات إلى إنشاء المحتوى إلى المساعي الريادية.
أتمنى أن نتقدم إلى ما وراء هذا الاعتقاد الطويل الأمد بأن الرياضيين السود لا يمكنهم إلا أن يقدموا بنيتهم الجسدية كوسيلة لتحسين ظروفهم. اقتباساً عن جيمس بالدوين: "ليس كل ما يواجه يمكن تغييره. لكن لا شيء يمكن تغييره حتى تتم مواجهته."